À peine avait-elle posé les pieds sur la coquille rugueuse de l'escargot qu'une sensation piquante parcourut son corps, depuis ses orteils jusqu'à la racine de ses cheveux. Elle avait sous-estimé l'effet de la bave glissante d'Hurlevent sur sa peau. Une démangeaison tenace grimpa le long de sa colonne vertébrale, se logeant dans chaque pore de sa peau, faisant de chaque mouvement une torture. Elle agrippait des deux mains la cordelette qui servait de harnais à Hurlevent, le visage tordu par un effort pénible pour contrôler son malaise. Témoin du malaise croissant de la jeune femme, Gideon fouilla dans un vieux sac de cuir accroché au mur de la datcha. Il en sortit un pot de crème ambrée. C'était une pommade qu'il avait préparée à partir de la sève de l'arbre d'alcôve, connue pour ses propriétés apaisantes. En appliquant le baume sur sa peau, Maelis sentit les démangeaisons se calmer progressivement, remplacées par une sensation de chaleur agréable. Le soulagement lui fit lâcher un soupir reconnaissant envers le sage vieillard. Finalement, le duo, monté sur Hurlevent, se dirigea vers la sortie de la datcha, entrant dans le froid mordant de la nuit. Les paupières suspendues de la lune se refermaient doucement, alors que les étoiles pointaient timidement leurs éclats au firmament. C'était le moment idéal pour que la jeune femme et l'escargot partent à l'assaut de la menace pesant sur Belféor.