Sous le couvert d'une nuit étoilée et le halo faiblissant de la datcha de Gideon, le vieil érudit prit Maelis sous son aile. Il sortit un grimoire ancien, dont les pages jaunies étaient bordées de figures grotesques et de lettres inconnues. Elles étaient remplies d'incantations et de sortilèges écrits par des sages d'époques oubliées. Le sortilège que Gideon cherchait allait permettre de contrer la malédiction de Leidaris. Il ressemblait à une prière codifiée, elle nécessitait le sang de celui qui l'invoque, une symbolique du sacrifice, un rarissime œuf de Phoenix, et la casse d'une tourmaline bleue, de ceux qui sont obtenus uniquement dans les mines d'Alba. C'était une tâche herculéenne, mais Maelis était déterminée. Avec son esprit ouvert et sa volonté indéfectible, Maelis apprenait rapidement. Chaque nuit, elle était réveillée par des cauchemars, laissant sur le chemin de son cœur des marques sinistres. Ses insomnies étaient éclairées par le feu qui scintillait sur les pages du grimoire, où Gideon et Maelis s'engouffraient dans l'univers de l'occulte, lisant à haute voix d'obscures incantations, guidés par l'urgence et l'espoir. Alors que les jours passaient, l'alliance entre le vieux sage et la jeune paysanne se renforçait. Certes, Gideon portait les marques du temps, mais ses yeux brillants révélé un esprit jonglant avec l'érudition et la sagacité. De son côté, Maelis offrait une sinistre détermination, et quand elle exprimait son défi, son regard portait la tristesse d'un peuple opprimé et l'espoir infini d'un lever de soleil. Néanmoins, une tension survivait entre eux, ses intentions étaient bienveillantes mais elle sentait un frisson d'interdit dans son voisinage.