Entrant dans la caverne obscure, Maelis, dépourvue de parole mais animée d'une résolution inébranlable, avait l'impression de plonger dans les entrailles d'un immense monstre de pierre. L'atmosphère y était vétuste, chargeant l'air d'une humidité lourde et d'une odeur de moisissure. Les parois de la caverne étaient baignées dans une lueur argentée émanant du talisman toujours agrippé dans sa main. Elle commença à descendre avec prudence, chaque fente de roche, chaque recoin caché, semblant être des yeux qui l'épiaient, augmentant son sentiment de vulnérabilité. Une petite éclaircie apparut à l'horizon, produisant une lumière vacillante. En s'approchant, Maelis se rendit compte qu'il s'agissait d'un feu de camp récemment éteint. À proximité, une silhouette famélique était allongée, emmitouflée dans des haillons. Des lianes bleu métallique, semblables à celles que Leidaris utilisait pour ses sortilèges, l'enchevêtraient en une prison végétale. C'était Ninor, l'unique rebelle connu de Leidaris, dont les récits de bravoure étaient chantés par les aèdes de Belféor. Ninor, malgré sa condition pitoyable, parvint à lever les yeux vers Maelis, un faible sourire traversant son visage hâve. Ses yeux vairons, un azur vibrant et un émeraude profond, brillèrent d'un soulagement évident. Serrant le talisman dans sa main, fortifiée par une volonté de fer, Maelis décida de libérer Ninor, reposant tous ses espoirs sur l'allié inattendu qu'elle venait de trouver.