A l'intérieur de la forteresse de Leidaris, les couloirs se tortillaient en un dédale labyrinthique, un amas chaotique de pierre et d'ombres coupées de chandelles fuligineuses. Les murs écaillés, coiffés d'une moisissure maladive, étaient truffés de motifs grotesques, effrayants reflets des entités illusoires du sorcier. A chaque détour, Maelis et Gideon craignaient de tomber dans l'un des nombreux pièges retors du sorcier. Ils avancèrent d'abord timidement, attentifs au moindre souffle, au plus furtif craquement du dallage, au plus lointain sifflement de serpent. Un pas après l'autre, les deux acolytes s'enfonçaient dans l'obscurité oppressante de la forteresse. De temps à autre, la lueur tremblotante d'une torche s'insinuait dans le couloir, découvrant la face verdâtre et ravagée des statues maudites ornant les galeries. La tension était à son paroxysme quand soudain le sol se déroba sous leurs pieds. Gideon eut tout juste le temps de pousser Maelis dans un cri d'alerte, les précipitant dans un corridor lateral. A peine étaient-ils relevés, qu'une nuée de serpents surgit du trou, les dards exsudant un venin mortel. Haletants et couverts de poussière, ils reprirent leur route avec prudence. Maelis se maudit de ne pas avoir été assez attentive. Cependant, au lieu de reproches, elle rencontra le regard bienveillant de Gideon. 'Chaque erreur est une leçon, Maelis', chuchota-t-il, rajustant son arc sur son épaule. Ragaillardie par ses mots, la paysanne reprit la tête, l'épée à la main, déterminée à venir à bout de la forteresse.